Phù điêu là loại điêu khắc được thể hiện rõ nét và gắn kết chặt chẽ trên mặt phẳng. Mặt phẳng có vai trò quan trọng là nền tảng cơ bản và phông nền tạo hình khối trên nó. Với những đặc điểm của mình, phù điêu là một trong những loại hình quan trọng của nghệ thuật điêu khắc đá mỹ nghệ.
Phù điêu không những thể hiện được những bố cục ở tường, vòm mái, ở các chi tiết kiến trúc, mà còn được sáng tạo như một tác phẩm độc lập dùng để trưng bày. Dựa trên mối quan hệ giữa hình khối và mặt phẳng nên người ta phân biệt ra phù điêu khoét lõm (khối âm) và phù điêu nổi (khối dương).
